如果说金是金属王国中之皇，银一定是皇后了。金的光辉比喻太阳的黄光，银的闪耀令人联想起月亮的皎洁晶莹。银在珠宝首饰中的地位仅次于金。白银也是中国社会流传最早、最广泛的一种贵重金属。银元宝、银锭及银首饰都遍及全中国。

　　在古代神话中，银与戴安娜女神被联系在一起。银充满神秘浪漫的象征，是古代文化中的重要金属。公元前数千年，中国人、埃及人、亚述人、希腊人和罗马人都已经懂得开采银，大部分的银被用来造首饰艺术品，令当时的商业贸易加速发展。

中世纪时代（从古代到文艺复兴期476至1453年），银的主要出产国为波希亚米地区和西班牙。16 世纪初，西班牙发现大量银。而被西班牙征服的国家如墨西哥、玻利维亚和秘鲁都有庞大的银沙矿，出产铅、锌、铜和银，令西班牙雄霸当时银的世界贸易市场。后来美国发现更多的银矿，令银的用途进一步广泛增，除了首饰外，家庭用品都采用银来装饰，其流行之广，显示出人对银的爱慕。

A．开采

　　银通常生长于矿石之中，所以要深入地底开采才可找到。矿井需用钻开发，然后将矿沙带上地面，再从矿沙中抽出银（通常与沙石一起）后再精炼至纯。约80%的银，都是产于其它金属矿中，所以银是铅、铜、锌、镍、锡和金矿的主要副产品，其中尤以铅矿最甚，约45%的铅矿沙含有银。加拿大是产银量最高的国家，供应全球35%的市场。银矿沙在地球表层可以掘到，开采比较容易，但因供应量多，所以价钱不如金昂贵。

B．物理性值

　　银的性质非常受工匠的欢迎。它的拉力和可锻性都很强。如金一样，其延展的能力令它易于铸造。要拉成长而幼的银线并不是难事，它也可以被锤薄成银块，卷起来亦不会裂开。银的硬度不高，在摩氏硬度表中排约2.5至3，比重10.70，是金的54%。如将银烧至华氏1762度，它便会熔解。其防侵蚀性颇高，所以常被用于制造首饰及餐具。它的重量较金轻，张力（TENSILE STRENGTH）较金强，连反射光线的性质，都胜金一筹。银的闪耀光辉更胜于金，是因为它能将95%的光源反射出来，令我们的眼睛接收到更多的光彩，它的传热和导电的能力很强，适合于工业用途。

C．弱点

相信曾佩带饰物的人都会知道，银不难变色，所以配带了一段日子后，便要将它好好洗静一番，才能回复光彩，银与硫矿有"不解之缘"，互起化学作用，令银产生硫化物，导致银变黑色，银气被储存愈，愈易变色，常用的银餐具反而比放在酒柜做装饰的不易变色，因为空气会令银器产生气化作用，而水则可洗去硫化物，所以，常用的银器，洗清的机会多，氧化的机会便少，市面上的洗银水非常有效，可以将硫矿洗掉，回复银的光辉。

D．工业用途

银的产量比金高，所以价钱也较相宜。其物理性质与金相似，优点不少，所以在工业方面大派用场。很多电子仪器和用品都以银为原料。它的高传热性令它成为制造电线、接触点的首选。电脑的末端位置、电脑版内的电线接连，都用银来节省能量和传递优质的信号。镜的表层有时亦会被涂上银以增加其反射效果。此外，收音机、电晶体管、水的净化器、电心都是用银制造的。银造的电心比铅造的长寿2倍。

　　摄影艺术亦不可以缺少银。相机、菲林、录影带、X光片、微形电脑片至印刷、制造菲林都靠银对光的独特敏感反应，而达到改善影象效果。在塑胶工业中，银亦成为各种化学作用的催化剂。

　　医学上的用银量比我们想象中大。防止血液凝固液、消毒液、灼伤膏都含银。银造的线可以放在人体内固定断了的骨；脑部手术间中也有用银块。至于我们补牙所用的填充物，很多都是用银粉做的（67%，其余是锌，铜和水银[MERCURY]）。现在流行易用烧焊金属（SOLDER），含银量高至60%M常用于修理银首饰及器皿之用。